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青森県の津軽半島の中程に、太宰治の「津軽」にも登場する蟹田町があります。この町の西はずれに、旧石器時代（約16,000年前）から縄文時代草創期（約13,000年前）にかけての遺跡群があります。
大平山元２遺跡は八幡宮境内にあり、約16,000年前の人々の生活の様子が残されていました。石で囲った炉の跡、石蒸し料理に使った焼けた石、数多くの石器などが見つかっています。今でも、境内の地表面からは、当時の石器のかけらなどが顔を出しているときがあります。また、付近から、今でも石器の材料として、良好な頁岩を採取できます。
一方、大平山元１遺跡からは、多くの旧石器時代特有の石器と共に、文様の全くない親指大の土器片が３０点程見つかっています。この無文土器は、青森県内では、最古の土器と考えられています。また、この土器を日本最古の土器と考える人もいますが、結論は出ていません。
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